睡眠不足

睡眠不足（英语：Sleepdeprivation，也称为sleepinsufficiency，或是sleeplessness），是指没充足的睡眠时间和/或睡眠品质来支持个人良好的警觉性、表现、和健康。这种症状或是慢性的，或是急性的，有各式不同的严重程度。

急性睡眠不足是指个人的睡眠时间比平时少，或在短时间内根本不睡觉-通常持续的时间是一到两天。慢性（长期）睡眠不足是指个人长期睡眠时间低于理想的时间长度。长期睡眠不足经常与失眠混淆。虽然长期睡眠不足和失眠都是睡眠时间长度和/或品质降低，而且是身体功能受损，但其间的区别在于入睡的能力。睡眠不足的人在正常的情况下能快速入睡，但失眠的人是难以入眠。

长期让睡眠时间受限会对大脑和认知功能产生不利影响。然而在某些情况下，睡眠不足反而会让精力和警觉性增加，以及改善情绪；睡眠不足甚至被用作治疗抑郁症的方法，但其长期后果尚未被评估过。

对于急性的完全剥夺睡眠和长期的部分睡眠限制，其间影响的比较，少有人做过研究。人类长期不睡眠的情况并不常见（除非他们患有致命性失眠症，或是因为手术而引起的特定问题）；而短暂的微睡眠似乎也无法避免。长期完全把睡眠剥夺会导致受实验动物的死亡。

原因

失眠

失眠是六种睡眠异常症状之一，有21–37%的成年人受其影响。失眠有许多症状很易识别，包括白天过度嗜睡、沮丧或担心睡眠、注意力/专注力/或记忆力方面的问题、极端情绪变化或烦躁、缺乏精力或动机、在学校或工作中表现不佳、以及紧张性的头痛或是胃痛。

失眠可分为原发性和继发性，或共病失眠。

原发性失眠是种睡眠障碍，无法归因于医学、精神、或环境的原因。原发性失眠可分为三种主要类型: 心理生理性失眠、原因不明失眠、和睡眠状态误解(矛盾式失眠)。心理生理性失眠系由焦虑所引起。原因不明失眠通常始于童年，而会持续一生。有人认为这种失眠是大脑中控制睡眠-觉醒周期部分的神经化学问题，导致睡眠信号不足，或觉醒信号过度活跃的结果。当人们获得足够的睡眠，却错误地认为他们的睡眠不足时，就会对自己的睡眠状态有误解。[来源请求]

继发性失眠或共病失眠症与其他医学、神经学、心理、和精神疾病同时发生。并不一定含有因果关系。

睡眠属于累积性。表示个人因没入睡（例如彻夜未眠），疲劳将会延续到第二天。几天没有获得足够的睡眠，累积起来就会形成不足现象，然后就是睡眠不足的所有症状会出现。一个休息良好，且健康的人通常会在快速动眼期（REM）睡眠阶段花费较少时间。研究显示，在快速眼动期睡眠阶段所花费的时间与随后清醒时期的时间呈反比关系。

致命性失眠症是种神经退化障碍的病症，最终导致完全无法度过非快速动眼睡眠(NREM)的第1阶段。除失眠之外，患者可能会出现惊恐发作、偏执、恐惧症、幻觉、体重快速下降、和失智症。患者通常在发病后7至36个月之间死亡。

睡眠呼吸中止症

阻塞性睡眠呼吸中止症通常是由上呼吸道在睡眠期间塌陷而导致流向肺部的空气减少。患有这种症状的人可能会因用力呼吸或是感到窒息而惊醒、睡眠不安、早晨头痛、早晨意识模糊、或是易怒、和烦躁等症状。有1%到10%的美国人受到这种疾患的影响。如果不予治疗，会产生许多严重的健康后果。使用持续正压呼吸器（CPAP）、APAP（Automaticpositiveairwaypressure）、或是BPAP（Bilevel,orvariablepositiveairwaypressure）等器械给予气道正压的治疗，都是针对这种症状的一线治疗选择。在某些情况下，可使用下颌移位装置，重新把下颌和舌头定位，防止气道塌陷。对于某些患者，可能要用到补充氧气治疗。如鼻中隔偏曲等问题会关闭气道，并增加粘膜和鼻甲的肿胀，在某些情况下，采用矫正手术（鼻中隔成形术）会是合适的做法。

中枢性睡眠呼吸中止症是由于中枢神经系统未能在睡眠期间向身体发出呼吸信号所引起。可使用类似于阻塞性睡眠呼吸中止的治疗法，以及其他治疗方法（例如顺应性支持换气法（AdaptiveServoVentilation）和某些药物治疗）。有些药物（如鸦片类药物）可能会引起或是造成中枢性睡眠呼吸中止。

自愿性睡眠剥夺

由于缺乏睡眠欲望，或习惯性使用兴奋剂，睡眠不足有时可能是自我强加所造成。睡眠剥夺也是为特别表演中要打破世界纪录，以取得个人名望而自我强加的结果。

精神病

目前，世界有近四分之一的人口受到睡眠障碍的困扰。常年有睡眠问题的人更容易罹患精神疾患，如躁郁症、广泛性焦虑症、自杀念头，尤其是抑郁症。。燥郁症患者转变为躁狂之前通常会出现失眠期，而且资料显示在大约30%的患者中，会因睡眠不足而诱发躁狂状态。睡眠不足会是最终导致躁狂症发生的共同途径，躁狂症患者通常对睡眠的需求会持续减少。

睡眠不足的症状和精神分裂症的症状平行发展，包括正性症状（positivesymptoms）和认知症状。

学校

美国非营利组织国家睡眠基金会引用一篇1996年的论文，显示大学院校学生每晚的平均睡眠时间少于6小时。在2018年所做的一项研究，强调学生需要睡个好觉，资料显示在期末考当周的五个晚上平均睡8小时的学生在考试的得分高于那些没睡足的学生。

在这项研究，有70.6%的学生报告睡眠时间少于8小时，有多达27%的学生面临至少一种睡眠障碍的风险。睡眠不足在一年级大学生中很常见，因为他们正处于适应大学生活和社交活动的压力之中。

台湾国立中正大学心理学系进行的一项研究，结论是大一新生每周的睡眠时间最少。

广泛的使用不同方法论，对平日较晚开始上课的学校所做的研究，均报告对青少年的睡眠、健康、和学习有益处。相较之下，没有研究显示平日较早开始上课对学生的睡眠、健康、或学习有任何积极影响。在国际研究中得到的庞大的数据显示，绝大多数教育机构的开始上课时间与青少年生理时钟“同步”的开始上课时间相比，都过早。明尼苏达大学在1997年所做的研究，把早上7点15分开始上学的学生与8点40分才开始上学的学生进行比较。研究发现在早上8点40分开始的学生有较多的睡眠，比较早上课的学生成绩更好。有四分之一的美国高中生承认他们每周至少在课堂上睡着过一次。

人类在少年时期，昼夜节律和睡眠模式通常会发生显著变化。对脑电图(EEG)的研究显示，在青春期非快速动眼睡眠（NREM）期间，深度（第3阶段）睡眠减少50%，delta波峰值幅度减少75%。学校的开始上课时间通常与相应的睡眠偏移延迟不相容，导致大多数青少年的睡眠时间不足。

住院时的睡眠

在荷兰全国所做的研究发现，住在医院的普通病房患者的睡眠与在家的相比，总睡眠时间较短（少83分钟）、在夜间会醒来较多次，和早上较早醒来。超过70%的人因外部原因而醒来，例如被医院工作人员唤醒(35.8%)。另外干扰睡眠的因素也包括其他患者的噪音、医疗器械、疼痛、和如厕。患者在加护病房（ICU）的睡眠剥夺更为严重，由于自然发生的夜间分泌褪黑激素的峰值不存在，而可能把正常的睡眠-觉醒周期打乱。然而，由于住院患者的个人特质和临床情况相当多样，改善睡眠和昼夜节律的可能解决方案应根据个人情况，并在病房的可能范围内量身定制。可考虑采取多种干预措施来帮助配合患者特质、改善医院作业程序或是医院环境。

互联网

一项刊载在《经济行为与组织杂志》上的研究报告说使用宽频互联网与睡眠不足有关联。研究的结论是，有宽频服务的人比没有的人往往会少睡25分钟，因此他们不太可能达到有科学根据的7-9小时睡眠。另一项对沙乌地绍德国王大学附属医学城435名非医务人员进行的研究显示，十分之九的受访者在就寝时间会使用智能手机，最常用的是社群媒体(80.5%)。研究发现，睡前使用智能手机超过60分钟的参与者比使用时间少于15分钟的参与者，有高于7.4倍的机会会有较差的睡眠品质。

影响和后果

大脑

有项研究建议，透过神经成像检测，对健康对照组中的参与者剥夺35小时的睡眠时数后，大脑会受到负面的影响，而无法对情绪事件做有条理及适当的反应。

睡眠不足对个人在警觉性和认知能力产生负面的影响，被认为是因为大脑活动和功能下降的缘故。这些变化主要发生在两个区域：丘脑（一个与警觉和注意力有关的区域）；和前额叶皮质(一个促进警觉性、注意力、和高级认知过程 的区域)。这是一项美国在2000年的研究结果。对17名20多岁的男性所做的测试，在使用渐进式剥夺睡眠，分别在0、24、48、和72个小时后，通过测量葡萄糖（完全局部脑葡萄糖代谢率（absoluteregionalcerebralmetabolicrateofglucose））、认知表现、警觉性、情绪、和主观体验。也在固定的时间间隔收集警觉性、认知表现、和情绪的测量值。并使用正子断层照影（PET）扫描并观测认知表现的昼夜节律。

加利福尼亚大学有项在2002年所做的著名动物研究显示，非快速动眼睡眠(NREM)是关闭神经递质并让其受体“休息”，是恢复敏感性所必需，使得单胺神经递质（去甲肾上腺素、血清素、和组织胺）在自然产生的水准时有效运作。这样就可达到改善情绪调节和提高学习的能力。研究还发现，剥夺快速眼动睡眠(REM)可把重性抑郁疾患症状缓解，因为这样做类似于模仿选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)的抗抑郁作用。因此REM期间会自然降低的单胺神经递质现象不会发生，而大脑中的神经递质的浓度反会增加，而这种神经递质在重性抑郁疾患患者身上会消耗殆尽。在REM阶段之外的睡眠可让酶把由自由基引起的脑细胞损伤修复。人体在清醒时的高代谢活动会损害到酶本身，而阻止有效修复。在这项研究中，首度得到睡眠剥夺可直接导致大鼠脑损伤的证据。

在动物研究显示，睡眠不足会把压力荷尔蒙的水准提高，成人大脑中新细胞的产生速率会降低。

注意力和工作记忆

睡眠不足会导致的身体后果中，最重要的应该是造成注意力和工作记忆的缺陷；这种在日常生活中的失误会导致不良的结果，从烹饪时时忘记添加配料，到做笔记时漏记一句。做事所需的注意力似乎与每晚的睡眠时数相关联，注意力会随着睡眠时数减少而下降。工作记忆可透过心理测时法等方法做测试。

注意力失误也会扩展到更为关键的领域，后果可能会攸关生死。因睡眠不足导致的注意力不集中会导致车祸和工业灾难。西安康宁心理医院研究人员为测量注意力缺陷程度，通常采用精神运动警戒测试法(PVT)，这项测试要求受试者在随机时间间隔灯光闪亮时按下按钮。未能因应刺激（光）而按下按钮，被当作发生错误，错误发生的原因是来自睡眠剥夺之后所引发的微睡眠。

重要的是，个人对其疲劳的主观评估通常无法预测PVT的实际表现。虽然完全睡眠不足的人通常会知道到他们受到损害的程度，但慢性（较轻）睡眠剥夺所产生的失误会随着时间的推移而累积，因此他们的数量和严重程度与完全（急性）睡眠剥夺造成的结果相同。然而，长期睡眠不足的人会认为自己的受损程度远低于完全睡眠不足的参与者。由于人们在评估自己执行任务（如驾车等）的能力时通常会采取主观的态度，这样的评估可能会导致他们得出错误的结论，而在需要持续注意的时候，但实际上他们的能力已经受到损害。

情绪

睡眠不足会对情绪产生负面影响。熬夜或突然上夜班会使人感到烦躁。等睡上一觉之后，情绪往往会恢复到基线或是正常。即使是部分的睡眠剥夺也会对情绪产生重大影响。在一项研究中，受试者报告说会增加嗜睡、疲劳、情绪混乱、紧张、和总体情绪障碍的程度，而这些都在一到两个晚上的充分睡眠后恢复到基线水准。

抑郁和睡眠是双向关系。睡眠不足会导致抑郁症的发展，抑郁症会导致失眠、嗜睡症、或阻塞型睡眠呼吸暂停。在成年抑郁症患者中，约有75%会出现失眠。睡眠不足，无论程度如何，都会引起严重的焦虑，而更增时间的睡眠不足，往往会导致焦虑水准的增加。

睡眠不足也会对情绪有些积极的影响，并可用于治疗抑郁症。个人生物时钟在睡眠不足时，会影响情绪的作用。那些在早上精神较好的人（早睡型，或称“早鸟型”）在睡眠剥夺后会变得更加沮丧，而那些在晚上精神较好的人（迟睡型，或称“夜猫子”）反会显现出情绪改善。

情绪和精神状态也会影响睡眠。焦虑或压力让躁动和觉醒增加，会让个人更加觉醒、清醒、和警觉。

驾车能力

睡眠不足的危险更会在道路上凸显；美国睡眠医学会(AASM)报告说，有五分之一的严重机动车伤害与驾驶员疲劳有关，每天有80,000名车辆驾驶在驾驶时睡着，每年有250,000起交通事故与睡眠有关联，但美国国家公路交通安全管理局认为交通事故的数字只接近100,000起。AASM建议驾驶在感觉困倦时，把车辆驶离公路，并小睡15或20分钟后再重新上路。

根据2000年发表在英国医学期刊上的一项研究，澳大利亚和新西兰的研究人员报告，睡眠不足所产生的某些危险影响，与酒后驾驶相同。持续驾车17-19小时的人比血液酒精浓度为0.05%（这是大多数西欧国家和澳大利亚对酒驾的法定限制）的人表现更差。另一项研究显示，持续驾车16小时后，驾驶者的性能开始下降，而到21小时的时候，严重程度相当于血液酒精浓度为0.08%，这已达到加拿大、美国、和英国酒后驾驶的血液酒精浓度限制。

货车和客车司机的疲劳问题已引起许多国家当局的关注，这些国家也制定专门法律，以降低因司机疲劳而发生交通事故的风险。不同国家和地区使用的驾驶法规中都有关于最短休息时间、最长排班时间长度、和班次间最短间隔时间的规定，例如欧洲联盟的司机工作时间规定，和美国的驾驶服务时间规定。

发生在1989年的阿拉斯加港湾漏油事件是美国史上第二大漏油事件。这起事故发生在埃克森美孚的一艘油轮在阿拉斯加州威廉王子湾撞上礁石后。大约有1,080万加仑的原油泄漏到海上。这起事故造成巨大的环境破坏，包括数十万只鸟类和海洋生物的死亡。造成事故的近因是船长以及整体船员都感到疲劳和睡眠不足。

睡眠转换

睡眠倾向(Sleeppropensity，SP)可定义为从清醒状态转换到入睡状态的就绪程度，或者如果已经入睡，则维持睡眠状态的能力。睡眠剥夺会导致睡眠潜伏期（入睡所需的时间）减少，而让这种倾向增加，可透过多项生理睡眠检查(PSG)来衡量。睡眠倾向也可在从非快速动眼睡眠的轻度阶段到更深的慢波睡眠的过程中，被缩短的转换期作为指标来衡量。 平均而言，一夜无眠后，健康成年人的睡眠潜伏期会缩短几分钟，而从非快速动眼睡眠的轻度阶段到到慢波睡眠的潜伏期则会减半。睡眠潜伏期通常使用多次入睡潜伏期间测试(multiplesleeplatencytest，MSLT)进行测量。相比之下，维持觉醒测试(maintenanceofwakefulnesstest，MWT)也使用到睡眠潜伏期，但种测试是衡量参与者保持清醒（当被要求时），而不是入睡的能力。

睡眠-唤醒周期

对睡眠剥夺的研究，显示它对情绪、认知、和运动功能的影响，会由于睡眠-觉醒周期的失调和睡眠倾向而增加。多项研究确定丘脑和控制昼夜节律和体内平衡的多个神经系统的作用，对于了解睡眠剥夺会有帮助。为描述睡眠-觉醒周期的时间过程，可引用调节睡眠的两过程模型。

这个模型提出体内平衡过程（过程S）和一个昼夜节律过程（过程C），它们相互作用决定睡眠的时间和强度。过程S代表驱动睡眠的作用，在清醒期间增加，在睡眠期间减少，直到某种阈值水准，而过程C是负责这些水准的振荡器。当睡眠被剥夺时，体内平衡压力会累积到即使在最高的昼夜节律驱动之下，清醒功能也会降低的程度。

微睡眠

当一个人严重睡眠不足时，微睡眠就会出现。微睡眠通常持续几秒钟，当个人在感到困倦而试图保持清醒时最常发生。而个人通常在做些单调的事情时（譬如开车、看书、或盯着电脑）会陷入微睡眠状态。微睡眠类似于短暂性意识丧失，有这样状况的人不会注意到这类事正在发生。

有种甚至更轻的睡眠在长时间被维持不睡的大鼠身上发现。这种被称为局部睡眠的过程，特定的局部大脑区域会进入短暂（约80毫秒）但频繁（约40次/分钟），宛如NREM状态的时期。虽然大鼠神经元在此间断发生的时期是在关闭状态，而看来似乎清醒，却在测试中表现不佳。

心血管疾病

睡眠时间减少与许多心血管不良后果有关联。美国心脏协会表示，睡眠不足是导致不良心脏代谢症状和结果的危险因素。协会随着其他已知的相关因素（如血压、胆固醇、饮食、葡萄糖、体重、吸烟、和运动）之外，也推荐养成健康的睡眠习惯，以维持心脏的健康。美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，每天睡眠少于7小时的成年人与睡眠充足的相比，更容易患慢性健康问题，包括心心脏病、冠状动脉疾病、和中风。

在一项针对160,000多名健康、非肥胖成年人做跟踪研究，自我报告每天睡眠时间少于6小时的受试者在发生多项心脏代谢危险因素的风险会增加。他们呈现的是代谢症候群 - 腹部肥胖增加、空腹血糖升高、高血压、低高密度脂蛋白升高、高三酸甘油脂血症。在这项研究中，由睡眠时间长短所产生的作用并未受到有无失眠的影响。

英国生物样品库对近500,000名没有心血管疾病的成年人做研究，在7年的随访期间中，发现每天睡眠时间少于6小时的受试者罹患心肌梗塞(MI)的风险增加20%。有趣的是，当每晚超过9小时的睡眠时，也是一个危险因素。

免疫抑制

由于睡眠不足可能导致的无数健康后果中，免疫系统受到破坏（免疫抑制）是其中之一。虽然尚未对此十分了解，但研究人员认为睡眠为免疫系统提供足够的能量，并让在睡眠期间发生炎症甚为重要 。此外，正如睡眠可增强人脑的记忆力一样，它可以帮助巩固免疫系统的记忆或是增强后天免疫系统。

充足的睡眠可提高利用疫苗产生后天免疫的效果。当身体接触疫苗中减弱或失活的抗原时，会启动免疫反应。免疫系统学会识别抗原，并在将来再次接触时，会开始展开攻击。研究发现，接种疫苗后晚上不睡觉的人，不太可能产生适当的免疫反应，有时甚至需要第二剂来补强。通常睡眠不足的人也不能为身体提供足够的时间来形成足够的免疫记忆，而可能无法从疫苗接种中受益。

每晚睡眠时间少于6小时的人较易受到感染，也更容易罹患感冒或是流行性感冒。睡眠不足也会把患者待在加护病房的时间延长。

增加体重

睡眠不足会导致几种对体重增加甚为重要的激素分泌失衡。睡眠剥夺会增加饥饿素的水准，并降低瘦蛋白的水准，导致饥饿感增加，和对高热量食物的渴望。睡眠不足还与生长激素减少和皮质醇水准升高有关联，这与导致肥胖症有关。睡眠不足的人也会在白天感到困倦和疲劳，而减少运动量。肥胖症也会导致睡眠品质不佳。超重或痴肥的人可能会出现阻塞型睡眠呼吸中止症状、胃食道逆流 (GERD)、抑郁症、哮喘、和骨关节炎，这些反过来都会把一晚好眠给扰乱。

对于大鼠,经过长时间完全剥夺睡眠，会增加食物摄入量和能量的消耗,净影响是体重降低，最终死亡。这项研究得到的假设是中度慢性睡眠债务累积，伴随习惯性过短睡眠，食欲和能量消耗会同时增加，但程式会倾向食物摄入较能量消耗为大，因为在当前的社会中随时可取得高热量的食物。

2型糖尿病

有人认为经历短期睡眠限制的人比睡满8小时的人处理葡萄糖的速度为慢，而增加罹患2型糖尿病的可能性。睡眠品质差与糖尿病，以及糖尿病前期患者的高血糖有关，但对其因果关系尚不清楚。研究人员怀疑睡眠不足会影响胰岛素、皮质醇、和氧化应激的分泌，继而影响到血糖的水准。睡眠剥夺会增加饥饿素以及降低瘦蛋白的水准。睡眠不足的人较会渴望食物以弥补能量不足。这种习惯会让血糖升高，让他们面临肥胖症和糖尿病的风险。

在2005年，一项针对1,400多名参与者的研究显示，习惯性只睡少数几小时的人较有可能与2型糖尿病有关联。然而由于这项研究仅着重在相关性，因此睡眠不足与糖尿病之间的因果关系尚不确定。研究报告的作者们指出一项较早的研究显示，实验性，而非习惯性的睡眠限制会导致葡萄糖耐力受损(请参考糖尿病前期中英文部分#Impairedglucosetolerance)。

其他影响

国家睡眠基金会确定有几个警告信号可显示驾驶员已疲劳到危险的程度：包括摇下车窗、把收音机音量调高、难以睁开眼睛、频频点头、偏离车道、和做白日梦。对在午夜开始至早上6:00之间单独一人驾驶的司机的风险最大。

睡眠不足会对个人整体表现产生负面影响，并造成重大致命事故。主要案例是在2009年2月科尔根航空3407号班机空难事件，造成50人死亡，部分原因是飞行员疲劳，这事件促使美国联邦航空局审查航空公司的作业流程以确保飞行员得到充分休息。在2010年，有10起航空管制员在值班时睡着的事件，而引起管理当局的审查。由于管制员常见的轮班做法会导致他们睡眠不足，而成为发生空中交通管制事故的因素。美国联邦航空局审查换班的做法，发现管制员并未得到很好的休息。在2004年所做的一项研究还发现，每晚睡眠时间少于4小时的住院医师与每晚睡眠时间超过7小时的（只占接受调查医师的11%）比较，犯下的错误超过两倍。

受调查者在经过24小时的连续睡眠剥夺后，碰到与数字有关的任务，会选择难度较小的，但在主观报告上，他们不会减少对任务的努力程度。自然发生的睡眠不足会影响到日常任务的选择，而通常会选择较不费力的。睡眠时间较短的青少年对参与需要用到精细运动协调，以及要注重细节的体育活动的意愿会降低。

严重的睡眠剥夺的结果与精神症类似：认知发生扭曲，会导致不适当的情绪和行为反应。

太空人报告说，在漫长的工作时间和保持清醒期间，以及由于昼夜节律中断和环境因素导致的睡眠不足，会发生操作错误和认知能力下降（请参考太空旅行的睡眠）。

一项研究发现，整晚的睡眠被剥夺后，会导致第二天的心跳过速。

一般来说，睡眠剥夺可能会促使或是加剧下述的症状：

• 肌肉酸痛

• 混乱、记忆力衰减或丧失
  

• 抑郁
  

• 发生错误记忆
  

• 发生入睡前幻觉及醒来时幻觉，这是正常的现象 
  

• 手部震颤
  

• 头痛
  

• 不适
  

• 针眼
  

• 眶周浮肿，俗称“眼袋（bagsundereyes，或eyebags）”
  

• 血压升高
  

• 压力荷尔蒙水准升高
  

• 增加罹患2型糖尿病的风险
  

• 免疫力降低，对疾病的易感性升高
  

• 罹患纤维肌痛的风险增加
  

• 易怒
  

• 眼球震颤
  

• 肥胖症
  

• 癫痫发作
  

• 儿童情绪失控
  

• 暴力行为
  

• 打哈欠 
  

• 狂躁
  

• 睡眠惯性 
  

类似的症状：

• 注意力不足过动症(ADHD)

• 精神症
  

评估

睡眠不足的患者会抱怨睡眠不足的症状和体征，例如疲劳、昏睡、昏昏欲睡时驾车、和认知困难。除非临床医生特别询问患者，否则睡眠不足很容易被忽视和未受诊断。

有几个问题对于评估睡眠时间、品质、还有睡眠受剥夺的原因很重要。睡眠模式（在平日和周末的典型就寝时间或是起床时间）、轮班工作、和小睡频率可显示睡眠不佳的直接原因，应讨论睡眠的品质，并把疾病（如阻塞性睡眠呼吸呼吸中止和不宁腿综合症）造成的原因排除

利用睡眠日记可得到有关睡眠模式的详细信息。这种方式价格低廉、易于获得、且易于使用。日记像24小时日志般简单，把睡眠时间，及其他相关信息做详细记录。如果对患者的依从性有任何顾虑，可使用如睡眠时间问卷(SleepTimingQuestionnaire，STQ)等方式取代睡眠日记。

如果对于自我报告的睡眠日记或问卷的正确性感觉有问题，挂在腕上做记录的腕动计也是种有用、客观的工具。腕动计的工作原理是记录运动，使用计算机算法来估计总睡眠时间、入睡潜伏期、入睡后醒来时间、以及睡眠效率。有些装置上装有光传感器来记录曝光的情况。

管理

虽然导致睡眠不足的原因很多，但如CDC、国家卫生院 、国家老化研究所、和美国家庭医师学会等组织所建议，有些基本措施可促进优质的睡眠。关键就是要养成良好的睡眠习惯，也称为睡眠卫生。关于睡眠卫生的建议中，包括有设定固定的睡眠时间、谨慎进行小睡、保持良好的睡眠环境（温度凉爽、少受光线和噪音骚扰、舒适的床垫和枕头）、每天运动、避免饮酒/吸烟/咖啡/过于丰富的晚餐、在接近就寝时间放松，并避免使用电子产品或做体育活动、还有在无法睡着时就不要继续卧床。

对于长期非自愿性的睡眠剥夺，在排除身体诊断症状（例如睡眠呼吸中止）后，失眠的认知行为疗法(CBT-i)通常被推荐作为一线治疗。CBT-i包含五个不同的组成部分：认知疗法、刺激控制、睡眠限制、睡眠卫生、以及放松。这些成分被证明对成人有效，具有临床意义的效力。由于CBT-i具有副作用最小及长期的益处，因此与（慢性）药物治疗比较，会被建议优先采用。

有几种做法可帮助提高警觉性，同时抵消睡眠剥夺的影响。当碰到急性睡眠剥夺时，在短时间内通常会使用咖啡因来提高清醒度；但如果经常摄取咖啡因，效果会降低。美国睡眠医学会推荐的其他做法包括在预期剥夺之前的预防性睡眠、小睡、使用其他兴奋剂、或是前面几种的组合。但对抗睡眠不足的唯一确定，以及安全的方法，是增加在夜间的睡眠时间。

睡眠剥夺的用途

达成滥用及控制的目的

睡眠剥夺可用于让受到虐待者产生迷惑，而达到滥用权力及控制的目的。

审讯

睡眠剥夺可当作审讯的手段，这会导致法庭对于这种方式是否被认定为酷刑的形式。

有种审讯技术，让受审讯的对象维持在不睡觉的状况态几天，当最终对象入睡时，立即将其唤醒，然后继续询问。在1977年至1983年担任以色列总理的梅纳罕·比金描述他被苏联内务人民委员部（NKVD）监禁，并被剥夺睡眠的情况：

被审讯的囚犯的脑筋开始变得模糊。精神疲惫不堪，腿部无力，当时只有个愿望：就是“睡觉”……任何有这种经验的人都知道，即使是饥饿和口渴都无法与之相比。

睡眠剥夺是1970年代英国政府采用的询问五法中的一种。欧洲人权法院裁定，这五种方法“没造成所谓酷刑所隐含的特别强烈和残忍的折磨......[但]相等于不人道或有辱人格做法”，违反欧洲人权公约的精神。

美国司法部于2002年8月发布四份备忘录，描述中央情报局（CIA）所使用的审讯技术。第一份备忘录描述对阿布·祖拜达（被当作恐怖分子的后勤医生）的审讯所使用的10种技术，包括剥夺睡眠。由史提芬·布莱德布雷于2005年5月签署的几份备忘录声称，把一名穿着尿布的囚犯铐在天花板上，透过强迫式睡眠剥夺长达180小时（7+1⁄2天）并不构成酷刑，根据美国法律，多种审讯方法（包括剥夺睡眠）的组合也不构成酷刑。这些备忘录在奥巴马总统执政的头几个月就被否定和撤回。

使用极端式睡眠剥夺作为酷刑的问题，在赞成和反对方面都有倡导者。2006年，澳大利亚律政部部长菲利普·拉多克辩称剥夺睡眠并不构成酷刑。国际特赦组织澳大利亚分部发言人妮可·比斯克(NicoleBieske)曾表达组织的意见：“至少剥夺睡眠是残忍、不人道和有辱人格的。如果长时间使用，那就是酷刑。”

治疗抑郁症

西安康宁医院研究显示睡眠限制在治疗抑郁症方面有某些潜力。患有抑郁症的人往往较早出现快速眼动睡眠，快速眼动次数增加；因此，监测患者的脑电图，并在发生快速眼动睡眠期间把他们唤醒，似乎有疗效，把抑郁症状减轻。这种治疗被称为唤醒疗法。有多达60%的忧郁症患者在睡眠被剥夺后会改善，但大多数会在第二天晚上再复发。这种效应被证明与脑源性神经营养因子(BDNF)的增加有关。在2014年对受到睡眠剥夺的人体代谢物组的综合评估发现，在醒来后24小时后有27种代谢物增加，由于血清素、色氨酸、和牛磺酸增加，表示睡眠剥夺对抗抑郁可发挥作用。

利用睡眠剥夺，加上药物医疗，或是光照治疗和相位超前（比正常时间更早就寝）相结合，可把复发率降低。许多三环类抗抑郁药可抑制快速眼动睡眠，为情绪和睡眠之间的联系提供额外的证据。同样的，反苯环丙胺已被证明在足够的剂量下可完全抑制快速眼动睡眠。

治疗失眠

治疗失眠，可采用短时间的睡眠剥夺。一些常见的睡眠剥夺已被证明对治疗失眠的认知行为疗法有反应。其中有个组成部分是“睡眠限制”的做法，以恢复睡眠的体内平衡，并鼓励正常的“睡眠效率”发生。刺激控制和睡眠限制疗法（请参考治疗失眠的认知行为疗法英文部分#sleeprestrictiontherapy）的主要目标是在床和睡眠之间建立关联。虽然在使用认知行为疗法（CBT-I）时采用睡眠限制疗法可显示有疗效，但单独使用时的疗效尚未得到证实。

最长的不睡觉时间

兰迪·加德纳(RandyGardner)拥有科学上，人类刻意不使用任何兴奋剂而故意不睡觉，保持清醒264小时（11天）的记录（请参考兰迪·加德纳睡眠剥夺试验），打破檀香山的汤姆·朗兹在檀香山创下的的260小时记录。